程华新长篇小说《一蓑烟雨》连载五
第十六章——第二十二章
程华新
第十六章荣归故里践前约牺盟会”全称为“山西牺牲救国同盟会”，宗旨是“守土抗战，牺牲救国”。这里聚集了各地热血青年，他们千里请缨，保家卫国。
关世清来到学校，这里的一切都是新鲜的，和他学医完全是南辕北辙。紧张严肃的政治和军事课促进了他血液的奔涌，令他热血沸腾！
一天下课后，关世清往食堂走，却被人叫住了。他回头见是在上海时认识的老乡赖先生，便疾走两步握住了赖先生的手：“赖先生，你怎么在这里？”
“我正想着，想法给你捎信，让你也来，原来你早来了啊。”赖先生紧紧握住了关世清的手。
“他乡遇故知，人生一大喜事！走，今儿咱不去食堂了，我请客。”
“好，一醉方休！”
二人找了一家饭店，在一个墙角的位置坐下，要了一瓶酒，四个菜。关世清举杯：“赖先生，我敬你。能结识你这样有胆有识，又义气的人，真是三生有幸。”
“不说虚词儿，”赖先生一饮而尽，“咱俩以后不必客气。还没说你是怎么来的？”
“冀南镇有个郭少峰你认识不？”关世清问道。
“认识啊，此人侠肝义胆，可以交心！”
“说起来还和我有一段渊源呢。”关世清一边喝酒，一边把和郭少峰交往的来龙去脉简要说了一遍。
“是吗？那就好，以后要多和他联系。”赖先生拍拍关世清，“他会对你有所帮助。”
“还没说你呢，你怎么也来这里了？”
“当前形势你也知道，——我也是被人推荐来的。我在军政训练班。”
二人交杯换盏，谈的融洽，喝得尽兴。此后便常来常往，成了莫逆之交。一起参加了牺盟会。
从此，学校的林荫小道上留下了他们探讨国事的足迹。
在八路军三大主力部队挺进山西后，牺盟会积极配合，开展敌后游击战争，在建立抗日革命根据地的艰巨活动中做出了贡献。年秋牺盟会成立了山西新军，山西青年抗战决死队，关世清参加了抗敌决死队。由于他的突出表现，受到了牺盟会的一些中高层领导的赏识。
后来，赖书记作为牺盟特派员下乡工作，关世清随同，成为特别助理。他敬佩赖书记的为人，赖书记欣赏他的谦虚谨慎而又雷厉风行，处事稳重不计个人得失的工作作风。他和赖书记配合默契，成为赖书记的得力助手，风风火火竟几年没有回家。
冀南镇为晋豫相交之要冲，是山西进入中原的门户，河南进入山西的第一所驿站。明、清鼎盛时期晋豫商贾南来北往，熙熙攘攘，热闹非常，兼之地处险要，乃历来兵家必争之地。眼下时局动荡，战事频繁，领导纷纷推选关世清这样有胆有识的青年才俊为镇长。
关世清还在犹豫，觉得应该由德高望重之人担任。但是赖先生一句“在其位方能谋其政。”让他豁然开朗。
他这才又返回到故乡。
得到消息的赵惠兰忧喜参半。喜自不必说，忧的是关世清越是出色离自己就越远。她倒希望关世清是凡夫俗子，那他就会乖乖和自己过日子。她甚至羡慕关世林夫妇，虽然他们成天争争吵吵，打打闹闹，可他们毕竟是夫妻。在她看来吵架也是一种幸福。关世清对她彬彬有礼，张口闭口叫着姐，心中又满含着敬重，可这又有什么意趣？
关世清这次回来越发显得气度不凡：一身中山装无比的干练，眉宇间多了一丝成熟，不怒自威。赵慧兰见着他时有几分欣喜、几分生疏、几分惧怕。
窗外夜色如水，赵慧兰怀着忐忑的心给关世清打来热水洗脚。
关世清接过水：“姐，我自己来。”他一边洗脚一边说：“姐，你不是很喜欢孩子吗，咱要个孩子吧?”
关世清说的云淡风轻。赵慧兰听来却是如雷贯耳，震得她手一颤，针尖刺进了食指，瞬间渗出一滴殷红，像是葡萄美酒令她眩晕！她停住手中针线怔怔地看着摇曳的烛光，今晚的烛光是那么的柔和，照得人心中暖洋洋的。她眼中蓄满了希望，羞涩地想，他到底是年龄大了，总算开窍了。谁知他却说：“把世林的老二过继给咱，世林的孩子和咱的孩子是一样的。”
这句话如一盆冷水，兜头浇下，浇灭了她心中的希望。赵慧兰一激灵，心陡然从天上掉地上了。莹润的眸光刹那暗了下来——那能一样吗？谁不想有自己的孩子。虽然这孩子聪明可人，不像是关世林的儿子，倒像是关世清的孩子，赵慧兰也很喜欢他，可那毕竟不是自己的孩子。儿要自养，谷要自种！然而，她又能怎么样？只能答应。有了这孩子最起码她的地位不会变动，也许关世清正是用这样的方式宽慰她。她抬头怆然看着他，含泪点点头。
两个人都陷入沉默中。屋子里静的任何一点细微的声音都会被放大几十倍，只听见飞蛾绕着烛光盘旋煽动翅膀的噗噗声。突然翅膀被烛泪粘住，噗噗地挣扎。赵慧兰犹豫着试图拿针救下它，但是终究没动。
关世清道：“你可以救下它！”
“不用！”赵慧兰叹一口气，断然否决，“它是自愿的，为了这光。”
“……”关世清沉默。
沉默许久，赵慧兰幽幽问道：“你是想娶花儿吧？”
关世清惊慌失措：“姐，花儿为了我死了一回，被人休了，我……”
“那我呢，你会休了我吗？”赵慧兰抬头，泪水似绵绵秋雨肆意挥洒，容色凄楚。
“不！”关世清起身掏出蓝边手帕递给她：“姐，你永远是我的亲人，任何人不会取代你的地位！除非你原意嫁给别人，那样我会给你准备丰厚的嫁妆。你要不离开，我会养你一辈子。”
“那你就娶花儿吧。只要你开心就行。”慧兰接过手帕，并没有用它擦泪，也不还给关世清，而是在手中叠成四方块，抚摸着……
清晨的桃林格外清香，桃花开得夭夭灼灼，如烟似霞，满含着春意。
关世清还没打完拳马子华就来了。她倚在桃树下，含笑注视着关世清，几年没见他更加健壮成熟，眉宇间多了一股英武之气。
关世清边收势边向马子华走来，只见她上穿一件烟罗紫色掐腰夹袄，藕荷色滚边，盘琵琶形扣子，显得窈窈窕窕；手里缠绕着一根又粗又黑的辫子；翦水秋瞳盈满笑意。正是，羽衣常带烟霞色，胜却娇艳桃李花！
关世清轻唤一声：“鬼丫头。”伸手握住她的纤纤素手，“越发俊了!”
“是不是？”马子华心中激荡澎湃，却娇嗔道，“如今当官了，不知道有多少大家闺女巴结你呢，还能看上咱这山野村姑？”
关世清嘴角弯出一个弧度，促狭道：“外面的姑娘还真是俊呢，一个个美若天仙，风情万种。”刚见马子华噘嘴，便揽她入怀，温情道：“弱水三千我只取一瓢饮！”
马子华心中震动，只为这一句断肠也无悔！她动容地看向关世清，所有的等待都是值得的，即使等他一辈子也心甘情愿！
关世清望着落英缤纷的桃林，亦如他的心境一般绚烂，“回去我就找二婶去你家提亲！”
“那你爹娘呢，也同意了？”马子华心中充满了柔情蜜意，担忧道，“慧兰姐呢，也同意吗？”
“只要你爹同意了一切就都不是问题！”
马子华一双秋水明眸中溢出撩人的笑意，“我还没同意呢。”
“你敢不同意！”关世清作势去咯吱她，她咯咯笑着跑开了，整个桃树林都被他们的笑声感染了。晶莹玉润的花瓣飞落在身上，马子华仿佛已经看见自己身穿嫁衣，走进了天井洼。此时传来“布谷、布谷”的鸟鸣，布谷鸟正在高声鸣唱，催人播撒希望的种子……
早饭后，关二婶胳肢窝夹着麻，手里拿着陀螺走进了两串院，咯咯笑道：“炒鸡蛋做扯面吧，我来道喜了！”
马子健他娘赶紧把关二婶迎进了家。“二婶，你说的是谁呀？”
“这可是打着灯笼也找不着的好事啊！”二婶坐在炕沿，一双大眼溜溜转了两圈，“九儿可是咱从小看着长大的，知根知底，论人品长相那都是数一数二的，和花儿又是从小一起长大的，又对脾气。现如今当上了镇长，又风光又体面，花儿嫁过去，可不是掉福窝了！”
“你说他呀，好是好，——只是还有慧兰……”马子华娘沉吟着。
关二婶凑到马子华娘耳朵边，低声道：“慧兰那还不是聋子的耳朵——摆设!再说了，有慧兰才好呢，大事小情，针线茶饭她全包了，咱花儿嫁过去只管享清福了。”关二婶笑得花枝乱颤。
马子华娘也笑了。
晚上，马子健一家人商量马子华的婚事，马子健也犯起了嘀咕，问他爹：“爹，没想到这小子走狗屎运了，好事都让他撞上了。听说在外面穿着军装耀武扬威的，先前是区长助理，现在又是镇长，这回你不拦着花儿了吧？”
“唉，花儿也老大不小了，高不成低不就，你还真让她采老女坟啊？我和你娘也老了，趁我们睁着眼，让她落实了。这都是命，人争不过命。”马青山无奈地摇摇头。
马子健说：“爹，那你是同意了。但是，我有个条件。”于是马家提出，马子华必须是明媒正娶和赵慧兰平起平坐。
关二婶把马家的要求回复了关家。婆婆怕慧兰委屈，绕着圈说出了两串院的要求，不想，慧兰倒是大方地说她愿意。唉，世界多少痴男怨女为情所困尚不自知。
婆婆走后，慧兰久久立于窗前，想起李先生吟诵过的一句诗，顽皮小儿用来戏谑她：“山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。”她虽不懂得，却隐约觉得是说他和关世清之事，如今想来，可不就是笑她痴情吗？可叹自己一腔热情付予流水，正是：“我本将心向明月，奈何明月向渠沟。”
窗外一片花瓣，无声飘落尘埃中。
关世清和马子华两家商定秋后成亲。赵慧兰又忙着给关世清做新衣服。
第十七章峥嵘岁月燃激情关世清刚到冀南镇上任，屁股还没坐稳，就有消息传来说，有人勾结土匪进犯碗子城抢劫百姓财物，十分猖獗。
他一面上报县里，一面决定亲自组织人马前去剿匪。也是一时年轻气盛，新官上任，想要做出政绩。
可是又一想，此时不比从前在马山口村和土匪交手，如果一战不能胜，反而长了土匪志气，自己名誉扫地不说，百姓也会更加不安。那土匪多是亡命之徒，轻易不好对付，须要智取。思来想去一时不得妙法，便从镇公所后院出来，信步走上土坡瞭望岳将军寨。
此时，已是芳菲落尽，满山青翠。农人正忙着播种，如果被土匪骚扰，或是抢走种子，将会贻误农时，影响一年的收成。他信步走着想着，下意识地随手折了一根草，手却像是被蝎子蛰了一下，火烧火燎般疼痛，霎时红肿，看看也没蝎子蛰的眼儿，他就奇怪了。仔细看，草上并没有毒虫，伸手扒拉草，所有触及草处，均被蛰伤。
他回来后，赶紧用清水洗。干事安可看见了，惊叫道：“关镇长，您这是被瘙草瘙了。”
关世清不解：“甚是瘙草？”
原来冀南镇村围遍布瘙草，青翠茂盛，外人不识，只以为是普通的草，可是碰到了就如灼伤般疼痛，可以说是一道天然篱墙。更稀奇的是它附近的青蒿便能解此毒，只有当地人知道。听安可这么说，关世清叹道：“可见天地万物皆是相生相克。我本是学医之人，却不识得此草。”心中不免惭愧，“——学无止境啊！”
待安可帮他采回来青蒿，他心中一动有了破匪之策。
翌日，他命民团扮作商队，浩浩荡荡住进碗子城村中骡马店。夜间悄悄取出货物下的瘙草到店外、房前布置，并亲自带人埋伏其中。
三更时分，土匪摸进村来，刚及至骡马店就听得呜哇乱叫。土匪手上脸上俱是被瘙草刺伤，痛痒难受，举不得枪，拿不了刀，被埋伏的民团包围。为首的土匪带领几个土匪负痛逃跑，被关世清带人拦截，一番激战后捕获了土匪头子，点起火把验看时，发现土匪头子脸上有颗黑痣，关世清下令带回去审问。
那土匪显然也认出了关世清，恨声道：“甭费那鸡巴闲劲儿，告诉你，非礼关二婶，玩仙人跳陷害关世林，抢你药材都是我。今儿个被你拿住，爷认栽，可恁也不想想，没内鬼俺咋知道的恁详细？听说他快成你大舅哥了，恁一家人不计较了，拿俺出气，是吧！”
关世清早猜到是马子健，可是当真正证实了这件事，心中还是惊讶，子健啊……。他挥挥手道：“拉出去毙了！”遂叹一声，善恶到头终有报。至此才算是出了当年那口闷气。但他更恨那些勾结土匪的恶人，当下叫村民指认，就地枪决。
一日午后，关世清刚拿起笔、铺开纸，正要练字，安可慌慌张张进来报告：“镇长，抓丁征粮的又来了。”
“啥人？”关世清并未搁笔，“地方还是军队？”
这年月兵荒马乱，常常有人来征兵、征粮，弄得百姓苦不堪言，关世清为了应付各种前来抓丁征粮的人，准备了几套相应的服装供他“演戏”。也多亏了当年参加牺盟会才有这些关系。
“军队。”安可颤抖着说。
关世清将笔搁置笔架上，沉稳道：“别慌，拿我的军装来。”他穿戴整齐后又回到桌子后面写字。
来人不过是些军痞路过此处想乘机捞些油水，心想小小镇长竟敢不前来迎接，他掏枪闯进来就要示威。却见关世清低头写字，军装威严，看不出军衔，不怒自威，来人自己先胆怯了，行了军礼。
“有何贵干？”关世清并未抬眸，拉腔拖调道。
那人一时摸不清，只嗫嚅着：“军饷尚未发放，弟兄们……弟兄们一时……”
“你们是哪部分的？”关世清抬头，眸中闪着寒芒。
“我们是……”他在猜测关世清的身份
关世清谅他不敢说出，随即问了几个高层名字，便把那人镇住了。
“你们没学过校训，‘不爱钱，不怕死，不闹意气，实行主义，恪守党纲，永矢勿渝，死而后已。’”关世清厉声道，“国难当头，尔等不思报效国家，却想着收刮民脂民膏，岂不让世人耻笑？”他把笔重重一搁。
这时，安可拔通了上级电话……
那些人讪笑着溜走了。
他们走后，站在一边的安可惊出一身冷汗，颤声道：“镇长，我看他掏出了抢，万一他不吃您这套咋办？”
“他并没有公文，”关世清镇声道，“也是吃软怕硬。再说他也摸不清咱的来头不是。”他脱去军装，神情也已由刚才的严阵以待放松了下来，“眼下时局动荡，我也是猜度着他不过是私自讹咱。能扛过去呢，百姓少受些苦，抗不过咱再想办法。”说到这，他满脸忧色。
是夜，关世清伏案读书，渐渐似有倦意。烛火忽暗复明，一半仙半道之人飘然而至，将拂尘一指，道：“明日吾有十万精兵欲在此打尖，尔可早作准备。”
关世清心下惊惧，眼下正是青黄不接之际，十万将士要多少粮食啊。遂抱拳，诚惶诚恐道：“我一山区小镇，岂能接待十万将士？恐怠慢了将士，贻误大事，请仙师明鉴！”
那人并不答话，竟飘然而去。关世清急忙追至门外，连喊：“仙师，仙师……”却已惊醒，乃是一梦。他起身，窗外月光如水，未有异样，心中虽是惊疑，却不得其解。摇头自嘲庸人自扰，想是被频繁征丁纳税困扰所致。
第二日，风轻云淡艳阳高照。关世清和安可到田间查看，麦已打苞，秋禾碧绿茁壮，见庄稼长势喜人，不由感叹：“去年大旱收成减半，今年丰收有望，可以缓解百姓困顿了。”
正说着话却见南边“乌云翻滚”遮天蔽日，似龙卷风霎时刮过来，异常诡异惊悚，惊赫间，只听“唰唰”犹如镰刀割麦子的声音传来。见一老者叫声——不好，蝗虫！快烧火。
关世清如梦方醒，接着喊：“快烧火！”
慌乱中的百姓呼喊着，急忙拿柴草点火，然而，不过是杯水车薪，螳臂当车！顷刻间，“雨飞蚕食千里间，不见青苗空赤土。”田间庄稼片叶不存。
继而，便传来百姓的哭声。关世清心中绞痛，跌足道：“惭愧！惭愧！本有仙人指点，自己却未参悟，只怪自己没早日防范。”只好上报政府发放救济粮款。
左等右盼总算是盼来了救济粮，然而他所得到的数量和应得数目大相径庭。百姓嗷嗷待哺，他当何以救之？当他得知是县长克扣时大怒，父母官不为百姓做主，反而克扣救命粮，他去找县长理论，县长拒而不见，扬言，他若再闹便撤去他镇长之职。
关世清岂会惧怕？拼了这七尺之躯也要为百姓讨回公道！他直接写公函呈给专员，越级上告县长。专员见其公函言简意赅，文笔犀利，雄厚刚劲的字迹里蕴藏着正气和胆略，顿生惜才之意，便派亲信来此彻查此事，查实后亲自接见了关世清，惩治了贪官县长，还救济粮于百姓。此事使得他威名大震，也是他年轻气盛，血气方刚。不想这件事还给他后来的生活带来了极大的麻烦。这是后话，暂且不提。
这一年夏季多雨，天空总是乌云密布，不见晴日。
这天关世清走进镇公所，心情颇为沉重。日军已经占领开封，导致花园口决堤，豫皖两省十几个县一片汪洋，数以万计的民众流离失所，战火很快就会波及到冀南镇，他作为镇长无力保护村民，忧心如焚。
正在这时，安可来报，说是本地名绅来访。
“关镇长，我今儿特来拜访你这位有名的大夫，最近总觉得心情烦闷，请您帮我把把脉。”安可还没说完，来人已经进来了。
关世清见来人风度翩翩，快人快语。他虽然是商人打扮，但是，举手投足间无不显示儒将风范，正是当年在他家铺打尖走失小妹被他救回，后来帮助他进货的郭先生，遂起身迎接。
安可介绍道：“本镇名绅郭少峰先生。”
关世清摆手示意他不必介绍。他本来就受过郭少峰的资助，又听赖书记说过，此人实力雄厚，县城、省城都有他的产业，且为人正直，为抗日慷慨捐献，县长也敬他三分，可以成为至交好友。
“郭先生，你这不是骂我吗。乡民抬爱，缪赞而已。”关世清伸手和郭少峰相握，“别来无恙？”他示意安可上茶，“郭先生乃我辈楷模，能结识先生，乃三生有幸。”
郭少峰大步跨向椅子坐下，伸手捋袖，将手臂放在桌子上，爽朗笑道：“关镇长，郭某一介商人，讲的是效率，不要客套了，请把脉。”
关世清回身将椅子挪近郭少峰坐下，拿过毛巾折叠权当脉枕，伸手为郭少峰把脉。他凝神闭目，轻抬食指，微按中指，再按无名指，少顷，又让郭少峰换右臂。关世清推开郭少峰微抬双目，轻轻叹道：“先生，恕我无能，无力为先生诊治。”
“怎么，我得了绝症？”郭少峰霍然惊起。
关世清连忙摇手，温和道：“先生误会了。先生乃忧国忧民之症，关某如何医得？！”关世清看出郭少峰没病，他只是心焦，想是时局动荡，富商比寻常百姓更为担心。但他不仅仅是担心生意钱财，只怕心中还有一股对外敌侵略的愤恨。
郭少峰坐下，叹一口气道：“您乃一镇之长，您若医不得，谁又能医？”郭少峰对时局十分清楚，日军已几次进犯，他担忧的不仅仅是自己的生意，没有国哪有家？他虽然有心出钱，但政府若是不作为，他又能如何？他想试探这位边陲重镇的年轻镇长。以前虽然接触过一两次，但是并不十分了解，何况他现在弃医从政，安知他心境是否改变？
“关某也正为此事心焦。”关世清起身看向窗外，镇上繁华尽收眼中，不愧是边陲重镇，人文景观随处可见：玄帝庙、汤帝庙、孔子回车图、七贤祠、贞节牌坊等这些诠释佛家儒家历史文化渊源的建筑耸立街道南北；明清一条街南来北往客商云集，买卖热闹。他心中焦灼：一旦战火蔓延，一切将不复存矣。
“怎么，关镇长要挂印封金吗？”郭少峰不无挪揄之色。
“国家兴亡匹夫有责，关某岂能苟且偷生！我正在思谋如何配合军队布防，这可是需要大量的人力物力。”关世清转身声音逐渐提高，显出激昂之势。
“好，说得好！我愿出钱出力，我们决不能让小鬼子上山！”郭少峰站起身，打出一个坚决的手势。
“多谢！我们调集民众修筑工事，探听消息。配合上级打他小鬼子”关世清做出一个切瓜的手势。
“我联合乡绅，抽出家丁护院交由关镇长统一调动。”
他们再次握手。关世清觉得自己像是在暗夜里行走忽然遇见一盏明灯，让他勇气倍增。
“哥，我到处找你，你怎么在这儿啊？”这时一个清脆的声音传来，他们同时回过头来。一个亭亭玉立的少女出现在他们面前：黝黑齐肩短发被一条蓝色缎带束在耳后，代表着进步时尚；合身的学生裙装显现出青春活力。丹凤眼，小山眉，不算漂亮，但眉眼中却有着女性的柔美，红润的嘴唇，自然的胭脂色性感十足；举手投足又透着高雅的气质。
“你咋跑这儿来了？见过关镇长。”郭少峰佯怒，回头向关世清介绍道：“这就是那年你救回的舍妹兰馨，父母过世早被我宠坏了。”
“您就是那位大哥哥！经常听哥哥的朋友夸赞你。”郭兰馨眼睛一亮，温婉一笑，眸中羞涩，眼风从关世清身上扫过，仰慕之情溢于言表。
在现代派的女学生面前，关世清倒不好意思了。虚握一下手，客气道：“郭小姐请坐，都长这么大了。”
“我们就不打扰了，告辞。”郭少峰一拱手带着妹妹走了。
“哥，他不是医生吗？”从镇公所出来后郭兰馨拉着哥哥，“那年咱在镇上见他，他还是乡下土郎中，怎么成了镇长了？”
“后来我推荐他去考试，他也真是不负众望，考取了军政培训班，成绩优异。他加入牺盟会，又加入新军敢死队，打仗还真是不含糊。再后来当了区长助理，因为敢打敢拼才让他回来当镇长”。郭少峰由衷地赞叹着，“常听人夸赞他，我还以为是讹传。再次相见，更发觉他不光有才华，骨子里英气逼人，很对我脾气。”
“哦，听说这位镇长亲自带人剿匪，还越级上告，告县长，很是传奇，我还以为是绿林好汉呢，大家拉他来堵枪眼。没想到是当年那位大哥哥，蛮英俊，又很有儒家风范。”郭兰馨不免流露出倾慕之色，这么多年他时常萦绕于梦中，让人难以置信的是儿时便对他“一见钟情，认定他是自己心中的白马王子。”再次见到他有一种久别重逢的惊喜，刹那间有一种坠入爱河的慌乱。
关世清送走郭少峰兄妹，返回来到桌子前才坐下，虎子窜进来两蹄子搭在他身上。关世清像见到亲人一般激动，他抚摸着虎子，惊喜道：“虎子，你咋来了？好久都没回家了，家里人好吗？他发现虎子的项圈上有一个小香囊，解下来却是马子华写的信。”
他正要看信，弟弟关世林走进来，把一个包袱递给他，说：“哥，娘让我来看你，让你抽空回家看看。这是慧兰姐给你做的衣裳。”
关世清很想回家，好久没见马子华了。可是镇上的工作千头万绪，让他分身乏术。他知道马子华的心思，那鬼丫头正在筹备嫁妆呢。他心中隐约有种担忧，这种时候他怎好大肆操办婚事？可是也不能言而无信，也得回家看看，给爹娘和马子华吃颗定心丸啊。想到家，心中便如暖风吹皱一池春水。他看一眼弟弟，抚摸一下虎子，心情激荡，道：“走，回家！”
恰在此时，赖书记迎门进来了。
他从参加牺盟会后一直在赖书记的领导下，赖书记是中共县委书记。他佩服赖书记的为人和主张，他虽然没有暴露身份，但是彼此信任。
“世清，鬼子已经准备进犯晋东南了。”赖书记恨声道。
第十八章鬼子进村施淫威关世清让弟弟关世林先回去。他为赖书记斟了一杯茶，恭敬道：“赖书记，您坐下慢慢说。”
赖书记分析了当前的形势，布置了一些任务就匆忙离开了。
年7月，日军分九路向县城进攻。屯兵怀沁府的日军准备兵分两路，由东西两个隘口向县城进犯。国民革命军四十军接到命令派39师团在此阻击敌人。并派出特务营前往关爷顶设第一道防线。
关世清和一些共产党员，伙同一些进步人士组织群众沿途修筑工事。郭少峰带领乡绅群众自发献出粮食为战士做饭,配合驻军布防。鬼子六带领他的自卫队投入了战斗。从冀南镇，西到关爷顶，东至碗子城，沿途全线进入一级战备。老弱病残撤离到山洞里。
这天乌云密布，云层低的像一口巨大的铁锅扣在半空，给人一种窒息的闷热；鸣蝉偃旗息鼓躲到树叶后面了；蜘蛛也退出了网，藏起来；整个空气都在紧张中凝结。
鬼子经由黄风岭村向关爷顶进攻，四十军特务营利用有利地形，居高临下向鬼子开火，打退了鬼子。首战告捷，鼓舞了士气民心。然而鬼子加大了兵力再次进攻。战争进行的非常激烈，军民把加高的北齐长城作为掩体阻击鬼子。战争惨烈，长天当哭，大雨滂沱。在40天连阴雨里，打退了鬼子20次进攻。一个风雨交加的夜晚，走了多年的马连山悄悄回来了，他没有回村，偷偷投靠了日本人。他引领鬼子从山谷中趟河绕过关爷顶、横望隘从小路直插冀南镇。
关爷顶阻击的士兵仍然在浴血奋战，却不想鬼子抄后路了。日军惨无人道，使用了毒气弹。部队只好向洞八岭转移。
运送担架、弹药的民兵奉命转移伤员，回村带领做饭的妇女进山。
然而一切都来不及了，空气中弥漫着死神的气息。
天井洼铺支着大锅，慧兰、马子华和马步顺媳妇在擀面。
“花儿，这仗打了40天了，这小鬼子有多少人，怎么还没死完呢？李先生说咱就像一个大烧饼，那小鬼子不过像那烧饼上的芝麻粒，这芝麻粒能有多少人啊？”赵惠兰忧心忡忡，她心里更担忧关世清。
“我也害怕，”马步顺老婆看看黑云翻滚的天，槐树上几只乌鸦惊叫一声，展翅飞走了。她不由得惊惧道：“要不咱也走吧？我心跳的厉害。听说日本兵见人就杀，见女人就糟蹋。”
“怕甚，咱的兵不是还没撤回来吗？”马子华一向天不怕地不怕的，她一边擀面一边安慰她们，“怕也没用，躲得了一时，能躲一世吗？躲进山洞里也不是事，咱能不种地，不吃不喝？除非把小鬼子打跑了咱才能安生！”
她见慧兰停下擀面，痴痴地望着北方，明白她的心思，自己又何尝不担心九儿哥呢？要不是这该死的鬼子她正准备嫁妆呢。她看一眼慧兰劝慰道：“姐，你想九儿哥回来，好歹一家人在一起是不是？可他现在是镇长，他得先顾大家，再顾小家。”她这话是劝慰慧兰，也是说给自己，自己何尝不是这样想的，要死也死一块。
“我知道。可今儿怎么觉得心里发毛呢？虎子也跟世林去了，要不还能和咱做个伴儿。”慧兰总觉得心里不踏实，“他们几个挑水的怎么还不回来啊？”
马步顺媳妇放下擀面杖捂着肚子：“慧兰姐，我肚子破了，我去后头了。”
马子华笑着：“瞧你那出息，吓破胆了。赶明儿我也去当兵打他狗日的！”马子华拿擀面杖挥舞着，“再说了，他就是来也没得抢，咱的粮食都藏起来了，牛羊也赶进山了，他还能抢甚？没吃没喝饿死他。”
慧兰听马子华这么说，突然惊叫道：“你九儿哥的书还没藏起，可不能让日本人抢走。”慧兰放下擀面杖就往院里走，她得去藏书！那可是关世清视为珍宝的东西，这几天怎么就没想到呢，光想着粮食。她快步跑进东屋。
慧兰刚走，就听外面传来狗叫声，继而变成了绝望的呜咽，狗的哀鸣中充斥着从未有过的恐怖。紧接着是枪声、踢踏的脚步声和呜哩哇啦的怪叫声。
马步顺媳妇在厕所才提起裤子，就听见一声枪响，她一哆嗦滑进了茅坑里。
“鬼子来了！”马子华听到枪声不由地惊叫起来，声音颤抖到绝望，擀面杖掉到地上，骨碌碌滚到墙角，瑟缩发抖。
马子华叫一声“慧兰姐”，向门口奔去.
她刚到院子，几个持枪的鬼子闯进来，恐怖的寒流强有力的向她袭来，瞬间冰冻，整个人像被蛇的毒雾笼罩的小鸟动弹不得。
赵慧兰抱着一箱书刚出东屋，几个鬼子就进来了，夺下她手中的箱子，底朝天一倒，书“哗啦啦”散了一地，鬼子用刺刀翻挑着。看到此景慧兰忘记了害怕，扑上去护书。这些医书可是关世清视为珍宝的东西啊！他看书从不折页，总是用一枚精致的书签夹着，看书前都要先洗手。他爱书如命，一般不让别人动，慧兰整理时都是小心翼翼。鬼子怎么能这么糟蹋他的书！慧兰一边喊：“别动！”一边把书搂向怀里。几口刺刀同时刺向了她，慧兰结实的身板晃悠了两下扑倒了，鲜血汩汩地流着，惊恐的眸中带着哀怨、遗憾和对美好生活的向往。
与此同时几个鬼子怪叫着“花姑娘！”饿狼般扑向马子华，一双双魔爪伸向她……
这群在关爷顶被中国军队打得焦头烂额的鬼子，看见中国妇女再次激发他们的兽欲，他们觉得占有中国女人，便能滋长占有中国的雄心；蹂躏中国妇女便是对中国军队最好的报复，在战场上的失利得以补偿；借以消除对死亡的恐惧，消除同伴战死的痛苦；同时也是证明自己还活着。
悲痛、仇恨、惊恐、愤怒刹那间雷电般袭向马子华，她没来得及应对，这一切来的太突然，人世间所有的苦难瞬间排山倒海般压向了她。刚才她还和慧兰憧憬着胜利后她和关世清的美好生活，然而这一切，以迅雷不及掩耳之势被这群魔鬼摧毁了！
她恨不得把这群鬼子撕得粉碎去喂狼!无奈手脚都被鬼子按住。她绝望地想，宁死不能受辱，她想咬舌自尽。这时，一个鬼子的舌头伸进来了，她把全部的愤恨集在牙齿上，睁圆了双眼狠命地咬下去，一股血腥在她嘴里弥散开，一阵恶心，她张口吐出来鬼子的半截舌头，在鬼子的怪叫声中她的头部遭到重击……
冀南镇沦陷了。
关世清还在调动人员往关爷顶运送物资，没想到鬼子竟然从东河里斜插上来。飞机又在镇上轰炸，工作人员只好撤离。
关世清刚从后门出来，镇公所就被飞机炸了，街上不断传来轰炸声，尘土硝烟雾霭般笼罩了全镇。死神张牙舞爪在空中飞舞。他靠在残垣断壁上，犹如万箭穿心，捶胸顿足一声长叹:“镇已失守，有何面目再见乡亲！”
“镇长，快走！”他被安可拉进庄稼地里。安可满脸的沮丧，泪水在满是灰尘的脸上冲出两道壕沟，呜咽道：“我回家看看，您也回家吧。”
他惶惶惑惑从庄稼地里走，回家吧。家？想到家，觉得自己该立刻回家，想知道父母兄弟、慧兰、马子华的消息。他知道鬼子毫无人性，所到之处必然烧杀抢劫，他什么也顾不得了，从玉米地一直向家跑去。耳边似有苍凉的箫声：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝，骓不逝兮可奈何……”
马子健和关世林带领几个民兵转移了伤员回来，鬼子已经奔向冀南镇了。然而村里鸡犬不闻，寂静无声，一片狼藉：南街谷洞地几个人被刺刀挑开了肚子，水桶滚在一边；北院碾盘上两个人被砍了头；天井洼院子里慧兰倒在血泊中，散落一地的医书浸染着血；马子华一丝不挂躺在炕上，嘴里塞着布片，下身血污不堪；马步顺老婆在茅坑里。
马子健和关世林只觉得心口被碾盘压着。关世林翻过赵慧兰，只见她满脸的惊恐，眼睛瞪的出血。他伸手为她合上眼睛，叫一声姐，泪水滚下来，嘴里不住地骂着：“奶奶的！”
虎子冲向赵慧兰，舔她，拉拽她的衣服，再抬头看看泪眼婆娑的关世林，它似乎明白了，它的救命恩人——主人，再也不会说话了，一声声哀鸣，泪水从狗眼里流出来。
马子健咬着牙，一张因愤怒而扭曲的脸狰狞可怖。他扯起地上的衣服碎片盖住妹妹的下身，揪出她嘴里的破布，伸手摸一摸见一丝气息尚存，急忙跑去山洞把关二婶背了回来。
关二婶烧开热水，用擀面杖在马子华隆起如小山一样的肚子上向下擀，竟然擀出一老锅污秽。“造孽啊，王八蛋！”关二婶咬牙切齿地骂着，“天杀的小日本，把狗日的脑袋一个一个打成马蜂窝，狼拉狗拽撕扯满坡！”
村里人陆续回来了，马青山看到女儿这情形，一头栽倒在地上再也没起来。马家乱成了一锅粥。
关世清一进村就听到一片哭声，空气中弥漫的血腥气直让人想吐。他跑进家满目怆然，见娘晕倒在地；慧兰还倒在血泊中，虎子围着慧兰呜呜哀鸣，浑浊的泪水顺着狗眼流淌；爹、世林手忙脚乱在救治娘；韩氏和孩子们哭作一团。
看到这一切，关世清血往上涌，直要从脑门喷射出来，心中一阵绞痛。
“花儿被鬼子糟蹋了，才抬走，是死是活还不知道呢。”
韩氏的话像一把利剑在他的心上翻搅切割，腥红的血液直冲上来，他只觉得口中腥甜，一阵恶心，张口喷出，一地猩红斑斑点点，仿佛雨打花红零落。
事业、家、所有支撑他的篱墙瞬间坍塌，他觉得头晕目眩，直要摔倒，但是他岂能倒下？！身子晃了几晃扶住了门框。他恨自己无能，堂堂七尺男儿，一镇之长，上不能为国效力，下不能保家平安，让他情何以堪？万箭穿心，万箭穿心啊！
所有的悲愤化作一声对天长啸——“有心杀贼，无力回天！”这悲愤的啸声如苍龙低吟，在古槐枝叶上穿梭，震得露珠簌簌落下。
关世清的出现像是一针强心剂，家里人便觉得有了主心骨，他们起来处理慧兰的后事。
关刘氏挣扎着有气无力地哭道：“慧兰这孩子命苦啊。九儿，把我的寿衣寿材给她用上吧，可怜这孩子在咱家辛苦这么多年。”
“娘，不用穿你的寿衣，还是穿她自己的衣裳吧。”关世清走进东屋，从箱里找出两件新衣服，一件是他从上海回来带给她的花布做的，一件是从太原回来买给她的绸缎衣，她从没正式穿过，身上永远穿的是自己织染的毛蓝布衫。在她心里这不是两件衣服，而是关世清的关爱，她把它们当宝贝存放在箱子里，只有晚上才拿出来悄悄在身上比划。关世清只装不知。现在拿着这两件衣服，心如刀割，潸然泪下：“姐，我知道你最喜欢这两件衣裳，平时舍不得穿，我这就给你穿上。”
按当地风俗，不到四十岁的女人死后不能在家摆放，只能当天挖坑草草掩埋，等待丈夫百年后再进祖坟。可怜赵慧兰孤零零埋在野地。
慧兰下葬后，虎子在坟前蹲着不回来，不住呜呜哀鸣。
关世清返回蹲下身抚摸着它，凄然道：“虎子，你这样慧兰姐会伤心的。她累了，你让她安静地睡吧。你记住，咱不能让慧兰姐白死！”虎子抬头看着他，他和狗四目相对，双泪交流。这时，他才真真切切感受到慧兰姐走了——为了保护他的医书，她的一生只为他！而且死的那么惨烈，她已经永远从他的生活中消失了。人啊，往往是失去的东西才觉得可贵。
淅淅沥沥的雨洒在坟堆潮湿新鲜的泥土上，升起薄薄的雾霭，迷蒙中他仿佛看到慧兰早起为爹娘送洗脸水、打扫院子、做早饭；烧油馍，一个人推磨推碾，灯下做一家人的衣服鞋袜，帮邻居剪衣服、剪鞋样。他九岁时慧兰就来到了他家，任劳任怨尽心尽力为他家默默做着一切。冬天为写字看书的他准备火盆、热茶，夏天为他打扇子、递毛巾板儿，为他准备出门的适季衣服。孝顺爹娘，亲善妯娌，对于侄子视如己出；邻里和睦，和马子华情同姐妹。她想要的只不过是能真真正正做他的妻子，然而……
一阵凉风吹过，虽然是仲夏，但他却觉出阵阵寒意。树叶摇曳，簌簌雨丝飘落，他似乎听到了慧兰的叹息，是那么的悲凉无奈、愤恨与不舍，他把狗搂进怀里，哽咽道：“虎子，我对不起慧兰姐，我知道她心里苦，可我……”
关世清和关世林葬埋了慧兰后又帮助村里死难家属处理后事。
晚上，李先生来看望悲痛欲绝的他，拉着他的手沉痛地说：“是我大意了，不该让她们几个留下来做饭。原想着子健他们送了伤员就接她们走，谁想到啊小日本那么快。
关世清拍一拍李先生的手，痛心疾首，道：“大厦将倾独木难支，先生何必自责！”他望一望夜幕四合的天际，屋内灯光如豆，怎么能刺破这坚硬如铁的黑暗？他一字一顿道：“家仇国恨，是可忍孰不可忍!”
“按理说，国军完全可以依靠天险阻挡鬼子，鬼子怎么会从河谷插进镇上去呢？”李先生痛惜道。
“自然是有汉奸引路！”这一切的变故，犹如一口钝刀在他身上狠命地切割，割得他血肉模糊，痛得他麻木到没有思维，他还没来得及，也不会思考。此时李先生问起，他才猛然醒悟，可是这个汉奸是谁呢？
第十九章心已沧桑剪嫁衣马子华醒来已经是第三天上午，她只觉得身心麻木飘忽，分不清自己在人间还是地狱。听见外面的哭声，才知道爹被气死了。稍微有点意识，脑子里便一直再现着鬼子一双双魔爪，一副副狰狞的面孔，十几个鬼子对她的蹂躏，比剜她的心还让她疼痛。她无论是睁眼还是闭眼，都会看见一群魔鬼在面前晃动，撕扯她的衣服，对她进行惨绝人寰的蹂躏。她绝望地喊叫，拼命想摆脱这些恐怖画面，然而它们却像毒蛇一样缠绕着她，越挣扎越紧，攫取着她的心。她拼命撕扯，想要把这些惊悚的画面从脑海里扯出去，然而一切都是徒劳，它们仿佛大树的根须深深扎进五脏六腑，让她崩溃。
一束阳光从窗户上射进来照在床上，像一把刀直把她切割成了两半。光束里粉尘颗粒在上下飞舞，犹如一道幻境：鲜红的血喷涌——慧兰的脊背上几个血洞。她闭上了眼，然而另一组画面又涌出来：关世清娘的责怪；关世清失望的眼神；村里人对她的嗤笑指责。她痛苦的想死去，人生对她再无意义，她爬下炕扯起绳子，穿过横梁打了个结套在脖子上，绝望道：“我先走了，九儿哥，今生无缘，来世再见吧。”
马子华身子悬空，绳子勒住脖子让她窒息，此时她对死很向往，绳索的绞痛倒让她忘记了耻辱，她想尽快结束这痛苦，离开这伤心地去往离恨天，然而，却被一双温暖有力的臂膀抱住。
马子华的娘听见凳子摔倒的声音，赶忙来看，见女儿上吊，惊得三魂走了七魄，正要惊呼，却看见关世清救下了女儿，她悄悄离开了，“可怜的花儿，唉唉，造孽啊。”
马子华睁开眼睛，发现自己躺在朝思梦想的人——九哥的怀中。她迷迷糊糊地望着他，大声咳嗽，只觉得喉头热辣，有阴阳混淆的恍惚。
“傻丫头，你怎么能做这傻事，叫我怎么办？”关世清深情地凝视着她，眼里充满了怜惜和难以言语的痛楚。
“不，不！”马子华尖叫着，用力挣脱了关世清的拥抱，她的脑里扔摆不脱一群魔鬼向她扑来的恐怖画面，本能地抵抗着。
关世清再次拥住她，柔声道：“傻丫头，我是九哥。不怕，有我在。”他像安抚婴儿一般，抚慰着她，似要把自己那种无畏的力量灌输与她，让她安静。
马子华四肢麻木，手指僵硬卷曲，目光呆滞，满心满肺尽是伤心欲绝，她嚎啕大哭，拼命摇着头，凄厉喊道：“回不去了，再也回不去了。让我去死吧！”
关世清更加抱紧了她，把她被泪水打湿的一缕乱发捋向耳后，一字一顿道：“不许你说这傻话，天要灭我，我尚且自救，怎能自戕？我不许你离开。”
“我这样还不如死了！”她此时最害怕见到的就是关世清。
关世清见马子华沉溺于绝望中，索性给她一剂猛药，他放开她厉声道：“世上最容易的事就是死！谁不会死啊，两腿一蹬，眼睛一闭玩完。没出息的人才会以死逃避！你死了解脱了，可是你娘呢？她养你这么大，就落个白发人送黑发人？你爹死了，你也死，叫她怎么活？”他叹口气，缓和道，“虽然说，你失去了一些东西，在你看来也许很重要，可是对于你的亲人，对于我——却是你活着更重要！”
关世清动情地劝慰着，他希望马子华能够勇敢地活下去。对于马子华的遭遇说不介意是假的，任何男人都会介意这种事，可是和失去亲人的痛苦相比这就是小事！慧兰的死让他明白了很多事，也看开了很多事。如果慧兰姐还活着，即使她残肢断臂，他也是愿意的。他又怎么会嫌弃马子华呢？这不是她的错，有什么东西比生命更重要？！没有经历过亲人猝死的人是不会理解他这种心情的。
“不，不，你不明白，九哥，对于我这比生命更重要!”马子华哭喊着。
关世清走向窗口，望着窗外，阳光依然，而他心中却充满了阴霾。他扭头逼视马子华，沉声问：“那你娘呢？她白白养活你一场，落得凄苦终老？我呢，你舍得抛下？所有的山盟海誓都统统作废？”他见马子华的眼中似有温热的光流转，便继续道：“几天来，村里死了多少人，全镇死了多少人，他们的亲人恐怕宁愿要一个残缺的活人，也不愿要一具完整的尸体吧？如果换做是慧兰姐，你会嫌弃她，愿意让她去死？”
“可是我怎么见人？我会被吐沫淹死的。”
“你自己都看不起自己，叫旁人怎么看得起你？”关世清神色凝重，“流言也和鬼神一样，鬼不缠健康人，你勇敢了它就怕了，不敢粘你身！”
马子华心中似有所动，凄凄的眸中流淌着泪水。
关世清扶她起来，伸手抹掉她脸上的泪水：“比起慧兰姐你是幸运的。一死了之，就这么白白便宜了那些魔鬼？你愿意任由那些魔鬼继续蹂躏我们的姐妹？活着才能报仇！这是一群吃人不吐骨头的狼，活着才能杀狼。”
是啊，活着才能报仇！这句话点醒了她，她马子华岂是任人宰割的软蛋，她要去当兵，杀死这些魔鬼！
马子华情绪渐渐稳定了。
雨后的夏日更加闷热，如火骄阳炙烤着潮湿的土地，似蒸笼般蒸腾出让人窒息的热气；整个村庄还在失去亲人的阴霾中，家家沉闷，人人哀戚。只有树上的蝉，水坑里的蛙肆无忌惮的演唱着，当真是“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。”
关世清在家烦闷着，慧兰惨死，马子华受辱，这两个他至亲至爱的人蒙难，叫他如何忍得下！可是日本鬼子占领了冀南镇，他在思筹着对付小鬼子的办法。他想重回牺盟会，直接参军上战场；或者组织一支敢死队，和日本军拼个你死我活。
鬼子占领了冀南镇成立了新政府，派镇上有名的乡绅请关世清回去当镇长。
关世清没有正面回答，只是请来人坐下喝茶，并让他听自己唱戏，他唱道：“卫兄把话讲差了，男儿有志当自豪。忠肝义胆天日照，平生不怕杀人刀。荣华富贵全不要，我受贫穷也清高。要想苏武归顺了，红日西起海枯槁！”
那人知趣走了，刚送走又有人叫门。
“关世清在家吗？”一个中年人走进了天井洼，眉宇间透着睿智。
关世清迎出来：“赖书记，”他抢上两步握住赖书记的手，“赖书记，你怎么来了？快进屋。”
赖书记坐下，沉痛道：“你家的事情我都听说了，节哀顺变！小鬼子在咱国土上肆意横行，所到处必然烧杀奸淫，这不是你一家的灾难，是全国的灾难。”
关世清给赖书记倒了杯凉茶，沉痛道：“难道我泱泱大国就任由鬼子妄为？”他很敬重赖书记，赖书记总是有独到见解，语出惊人。
“我党正在晋东南组织抗日反扫荡早已是如火如荼。目前形势，你还是回去当镇长。”赖书记喝了口茶，慢慢道。
关世清霍然站起，擂一拳桌子切齿道：“我不去！鬼子已经占领了整个镇，我还当什么镇长？！我宁愿当一名敢死队与鬼子同归于尽。”他眸中闪耀着烈火。
“莽夫！我一向看重你智勇双全，没想到你如此莽撞。”赖书记甚少这样疾言厉色，随之他又轻轻地摇头，“这可不是你的作风，气昏头了吧？”赖书记静静地看着他。
“我宁死不当汉奸！”他其实明白赖书记心里早已有了计谋，他也知道赖书记的主张和信仰，而且敬重他的思想。他这么说也是表明心志，更是他做人的准则。
赖书记看着他，意味深长道：“我说你还得干。当不当汉奸在心，而不在于位置。抗日的方法很多，在其位方能谋其政！我会配合你。”
关世清明白了，他得扮演汉奸。但是想到能利用职位之便抗日，自己受点委屈又算什么！
他点点头对赖书记说：“鬼子六的自卫队是一支不小的抗日力量，鬼子六是个正直的热血青年，我们也是老相识。”
“好！”赖书记点头，“这是个不可多得的人才，你好好把握。”
他送出赖书记，望着风云诡谲的天空，叹一声：真正的风雨即将来临。
马子华起来了，重新梳妆了，一条又黑又粗的长辫子依然在脊背上游荡。但她不再是能说爱笑活泼好动无忧无虑的丫头，变得沉默寡言。鬼子烧杀奸淫早已是国人皆知，令人愤恨切齿，但是发生在别人身上是故事，发生在自己身上却是悲剧，毁掉她美好爱情的悲剧，毁掉她一生的悲剧!她一心一意只想着悲愁，虽生犹死！
她深爱着关世清，爹死了，慧兰姐死了，他们之间没了障碍，然而她却再也不能嫁给九哥了。
她打开箱子取出嫁衣，爱怜的抚摸着，大红的绸缎棉袄，上面绣着金色的喜鹊登梅图案；红色的宽腿裤，裤腿上绣着一圈并蒂莲。她搂在怀里，仿佛看到自己穿上了它们，头上顶着红盖头被九哥牵着……
一声雷鸣惊醒了她的梦，这一切将永远是梦了。她绝望地拿出剪刀，流着泪，咬着牙剪嫁衣——她一针一线缝制的嫁衣——绣着爱情、幸福的嫁衣。锋利的刀刃从崭新的嫁衣上划过，“咔嚓，”“咔嚓”，大红的衣服纤维丝丝剥落，犹如流淌的鲜血，她的心在滴血……
关世清明天就要到镇上去。他打点好了一切来和马子华告别。
有人看见他去找马子华悄悄问二婶：“你说这关世清也怪啊，以他现在的身份地位找什么样的黄花闺女不行，非得找这残花败柳？”
“呸！”二婶啐一口，“九儿是重情重义的人，哪是你们这群黑老鸹能懂得。”二婶虽然这么说，但她在心里也为关世清不值，尽管她也很同情马子华。
“可惜了，一朵花还没开就被掐了。”
“你说那马子健成天说嘴吧吧笑话人，这会儿他咋办？”
“咋办，他能照天碰只窟窿！上赶着把他妹塞给关世清吧。”
“关世清能要，那是他马子健烧高香了。”
虽然大家都痛恨小鬼子，但是却不能接受马子华，他们把女人的贞节看的比生命还重要，一旦失去了，无论是什么原因都会归罪于女人。
“花儿，开门！”关世清啪啪扣着门，他大大方方来找马子华，他这样做是为了给马子华增添信心，也是堵世人的嘴。在村民眼里马子华再没有资格做新娘子了，虽然他们也同情她。可他关世清就要娶马子华，还要她风风光光做新娘子。
“九哥，你回去吧。”马子华却不开门。
“我就要走了，有话和你说，你开门。”关世清高声道。
马子华的娘在堂屋念叨着：“老天爷，睁睁眼吧。”她后悔当初反对女儿嫁给关世清。又想现在更好啊，女儿嫁过去不用做小了，女儿老大不小了，哪个娘不希望自己的女儿有个好归宿呢。她在堂屋隔着门帘念佛，恨不得替女儿开门。
然而马子华却不开门，她语气决绝道：“九哥，你走吧！去做你想做的事。就当花儿死了。”她咬着牙，背抵着门，悲伤逆流而上：等了多少年，盼了多少年，而今近在咫尺，却天人永隔了。
“花儿，你的心意我明白。我的心意你明白吗？”关世清动情道：“你不知道，这么多年我只身在外，常常想起我们小时候的事。我们一起写字，一起种桃树，一起去看三月湖，一起摘冰凌花，一起玩过家家。虽然那会儿我们还小，但是你却在我心里扎了根。那时我很喜欢山百合，常说你就像山百合。你绣的山百合书签到现在我还夹在书里。”关世清缓了缓，“慧兰姐的死让我想明白了，甚也没有命重要！我在乎的是你的人啊，花儿。我们等了这么久，阴差阳错，好不容易走到一起，不能再错过了。”
马子华不回答，关世清的话如春风雨露滋润着她的心田，她差点就忍不住要开门了，然而地上嫁衣的碎片犹如锋利的玻璃碴在她的心上划过，她痛苦的颤抖着，她怎么能以残败之躯嫁给九哥？她们的爱情像雪一样圣洁，如今却印上了一个黑脚印。
马子华痛苦的弯下腰，压抑地哭着，心肺都要呕出来了。
许久，关世清隔着门道：“你等着，我会娶你的！”说完，无奈的走了。
马子华听着关世清的脚步声走远，她慌忙打开门跑到岭上，眸光追上他寞落的背影深深拥抱，无限眷恋地送他，直至消失在转弯处，才伏在塄上大放悲声。她的手无意识的撕扯着，揪下一束冬凌草，此时冬凌草的叶子已萎黄，紫蓝色的花也已枯萎，她看着手中的冬凌草，凄然叹道：“你的生命就此枯竭，再也不会在风雪中开出那两两相对、千姿百态、晶莹剔透、蝉翼般洁白的冰花了。”
第二十章蕙质兰心初试剑
关世清又回到了镇公所，他要做的第一件事就是找出给鬼子带路的汉奸。
安可告诉他，这个汉奸昨儿又带领鬼子到附近村抢走了村民藏在山洞里的粮食。关世清愤然道：“此人不除势必长期祸害百姓。一定得揪出他！”他抬手打出一个切瓜的手势。
他俩正说着话，鬼子小队长带着几个人，牵着一匹东洋马走进了镇公所。
关世清见到鬼子便看见镇上的硝烟：满街的残垣断壁尸体横陈；躺在血泊中的赵慧兰；马子华苍白的脸和绝望的眼神。他眼中便伸出一把利剑直刺小鬼子的心脏。
安可望一眼他紧握的拳头咳嗽了一声。
关世清深吸一口气，把暗流涌动的悲愤强咽下去，维持着表面的平静。
安可指着鬼子旁边戴眼镜的年轻人介绍道：“这是胡翻译。”
关世清一诧，眉峰微蹙，觉得此人面善，似乎在哪里见过，也许是一个曾经的病人？
那人抬眼看他也是一诧，似有惊喜，身子向前一倾，伸手似要握住关世清的手，嘴角扯了一下，但瞬间又回复了平静。他介绍道：“小野队长。”
关世清强行在嘴角扯出一抹笑意：“久仰久仰。”
胡翻译指一指旁边的马和一把东洋刀，淡淡道：“关镇长，这是皇军送给你的，请你收下。”
关世清看一眼那马，膘肥体健，目光有神，一色棕毛油光水亮，真是一匹好马。他心念急转：鬼子送他马是何用意?鬼子在中国横冲直撞，杀人放火，怎么会送自己马？鬼子是拉拢他，为其服务？是离间计，断他后路，让村人相信他是汉奸？但是，不管是何用意他都要收下，取得鬼子的信任，以便按照赖书记的计划行事，东洋刀正好用来砍鬼子，他对鬼子拱手说声谢了。
关世清牵过马，那马昂首打了个响鼻，前蹄扬起。关世清一勒缰绳，它安静下来。关世清将缰绳交给了安可。
胡翻译奇怪，这匹烈马怎么会听关世清的话。
胡翻译又指着牵马的瘦老头问道：“听说你们是一个村子里的，你认识吗？”
关世清举目打量那老头:见他五六十岁，身材消瘦，一双机警的眼睛闪烁不定，正上下打量着自己。马山口村人他全都认识啊，这人是谁呢？于是上前问道：“叔，你也是马山口村人？”
那老头有几分得意，现在是日本人的天下，他立了功，再也不用怕马山口人。再也不必躲藏，马青山，关凤翔他都不怕，自然也不怕关世清这小子，有日本人撑腰呢。想到这里他昂起头，嘚瑟道：“你是天井洼小子吧？你还要感谢我，你爹买了我的风水宝地才生了你这么个有出息的儿。”
关世清明白了，他就是马连山——那个一地两卖，挑拨马子健爹和他家不和睦的人，那个把马镫说成是金元宝的人，那个告发革命党却让马子健怀疑是自己的人，一个神出鬼没的游魂，心中顿时升起厌恶之情。
胡翻译抽出一根洋烟恭敬地递给鬼子，又递一根给关世清。
“我不会抽烟。”关世清满脸的不屑，抬手一挡拒绝了。按理他该接烟，但他打心里痛恨鬼子，同时厌烦给鬼子干事的人。
胡翻译并没生气，掏出火柴，先给鬼子点上，然后给自己点上了。
马连山伸出手以为胡翻译会给他烟，没想到举了半天，胡翻译并没有给他。他的手在空中停着不知如何是好，尴尬地说，初一初二，今天是好日子。
胡翻译瞥一眼马连山，吐一口烟圈，淡漠道：“你是皇军的功臣，皇军自然有赏，你会抽我这廉价烟？”
功臣？关世清全明白了，原来引鬼子的汉奸是马连山，此时他心中升起无限的愤怒，恨不得杀掉他为慧兰姐报仇，为花儿泄愤，为全镇人泄恨。但他表面仍然镇定，用微笑掩盖着家仇国恨在心中掀起的汹涌波涛。直觉告诉他胡翻译是故意告诉他这件事的，但是有什么目的呢？他突然想起来胡翻译就是自己那年救起的学生。显然他刚才已是认出了自己，可是他并没说破。那关世清也不点破，只装是初次相识。如若他是有正义感的，那倒是件好事。但有一点是肯定的，胡翻译看不上马连山。那么他关世清就必须和胡翻译搞好关系。想到这，他才请鬼子进屋。
胡翻译对鬼子一通叽里呱啦，然后转过来对关世清道：“皇军让你征集民夫修筑炮楼。”然后贴近他耳朵提醒，“这可是次机会，希望你好好把握。”“机会”两字咬的很重。
关世清暗暗嗤道：“狐狸尾巴漏出来了”但他并未出声，隐忍怒火，只将一双如炬目光投向对方。
小鬼子走后，关世清觉得自己很窝囊，这样一天忍气吞声应付鬼子。但是赖书记告诉他务必要好好利用他现在的位子，如果他不当镇长，换一个立场不稳的人当，那岂不是贻害百姓！
他换了一身骑马装去练习骑马，以此排解胸中气闷。他不让安可去牵马，自己到马厩里去牵马，还自己喂马，像对待一个老朋友般和马聊天。安可很不理解他的行为，他告诉安可马是有灵性的动物，只有尊重爱护它的人，才能赢得它的效忠。
这可是一匹好马，训练纯熟，脚程又快，半个时辰就可以回家打个来回。想到有了马可以随时回家看望马子华，关世清的心情渐渐明朗起来。他温柔地拍拍马的脖子，温和道：“朋友，咱们一起去溜溜吧。”
他牵马来到西场上。在牺盟会时，他虽然接触过战马却并不是骑兵。他翻身上马，在马背上疾驰，扬起马鞭，微风擦身而过，思绪也随之飞扬，好像自己已经是一名骑兵，奔赴了战场，往来杀敌。
郭兰馨从城里学校回来了，明天是母亲寿诞，家里一团忙乱。她心里颇为不满：鬼子已经侵占了家园，哥哥怎么还有心思大操大办？她这个接受新思想、新教育的学生不能接受哥哥的麻木和陈腐！但是她又不能左右哥哥的思想，所以只好躲开，她信步从后门出来。
她家后门向左拐就是西场，西场有一条通往岳将军寨的车路。这时，路上跑着一匹枣红马，那马在夕照下异常高大健硕，马鬃飘逸，似疾风回雪。哦，听哥哥说这是大洋马啊，难道是小鬼子在跑马？心里不由生起憎恨之感，正要回转，却见那骑者的身形似乎熟悉，虽然骑术不够娴熟，甚至生疏笨拙，但在这边陲小镇上也是少有的俊逸。她不觉远远地跟了去。那一人一骑飞驰到岳将军寨又勒转马头奔驰回来，骑者身形俊矫健，在离她十几米远处猛然勒紧马缰绳，奔马奋蹄而起长嘶一声立定。人马英姿飒爽，她看的呆了：“少时狂走西复东，银鞍骏马驰如风”！这个画面永远烙印在她心里，激起了少女的春心荡漾。
关世清下马礼貌地打声招呼：“郭小姐悠闲啊，怎么不在城里读书？”关世清虽然救过兰馨，但是，他救过的人又何止兰馨一个！所以并不为意，仍保持着应有的客气礼貌。
夕阳下郭兰馨亭亭玉立，她穿一件紧身粉蓝色的偏襟衫，一条黑色长裙曳地；皮肤白净细腻如瓷；齐肩短发被一条蓝色缎带系着，时尚清爽。丹凤眼，小山眉，虽然没马子华漂亮，但是，红润的嘴唇被夕阳映染更加性感迷人。而且举止大方得体，不愧是在城里读书，见过世面的学生。
郭兰馨心中惊喜，眼前人正是那位救过自己的大哥哥，自己还在十二岁时就“爱”上了他。在山间迷路时，他像一位天神，带着维护生灵的法力，潇洒地向他走来；第二次见他实在镇上他温文尔雅；第三次见他是在镇公所，他老成世故；此时又像一位骑士。他的身影就如一粒种子种在她的心田，慢慢发芽，每见他一次便迎风而长。虽然，在他眼里自己只是一个孩子，一个小姑娘，一个不谙世事的小姐，但这丝毫不能改变她的想法，她一厢情愿，一如既往地悄悄“爱”他。
第二次是在镇上，他是那么的超凡脱俗，与众不同，在人群中她一眼就发现了他，他虽然只有一句“长高了啊”就和哥哥谈事情去了，但是却让她高兴不已——他还记得她。殊不知他的这句话尽然成了她做梦的素材，他的身影成为了她身边“男人”的镜子，她会不知不觉的拿身边的人和他比较，觉得他们相形见绌。
她的这些想法哥哥不知道，当然也不能让关世清知道，不能被他嗤笑幼稚。以前她对他的爱，是纯真的崇拜，没有任何的索求，更不同于成熟女人对男人的那种欲火渴求。然而，今天似乎多了不一样的内容，有了那种让人耳热心跳的懵懂。
她想，他能得到哥哥和赖书记的赏识一定是一位学识渊博的儒生，没想到在马背上如此矫健英武。此时，她已经长大了，对他的爱上升了一个台阶。见他打招呼，即刻收起女儿家的私情，故作成熟，扬眉调笑道：“关镇长这是要去当骑兵吗？”
“姑娘见笑了。”关世清似有无限感慨，“关某倒是希望血溅沙场马革裹尸，怎奈俗务缠身。”
“这马好漂亮，它叫什么，赤兔吗？”郭兰馨见关世清心中不快，转移了话题。边说边伸手抚摸马。
“哦，它是赤骥。只有关羽才配骑赤兔。”关世清爱怜地拍拍马。
“赤骥乃八骏之一啊。”
“我的愿望而已。”关世清拍拍马，眼睛看向远方，夕阳中岳将军寨残垣断壁疏离寞落。
“我看不如叫‘绝地’，绝地者，足不践土，不准东洋鬼子践踏中国土地！”兰馨口气愤慨决绝。
“好！就依你。”关世清惊讶地看着这位看似文弱的姑娘，她不仅学识丰富，而且有一腔爱国热情。她对自己说这样的话说明她相信自己，当然，同时也暴露了姑娘的不成熟。他放开了马缰绳，眺望岳将军寨叹一声：“空悲切……”他的悲愤之情无处吐露，在这个情绪激昂的小姑娘面前只有一声长叹。
“待从头、收拾旧山河，朝天阙。”郭兰馨为他续读了岳飞的满江红，也是对他的希望。
他看着眼前这位富家小姑娘，眼中充满了复杂的表情：惭愧、敬佩、怜惜……？许久意味深长地说：“郭小姐，我倒是很欣赏卧薪尝胆这出戏。”
郭兰馨还要说什么，却见安可气喘吁吁地跑来，说：“关镇长，郭先生亲自来给您送请柬来了，现在镇公所等您。”
关世清向郭小姐拱手：“郭小姐，我送你回去。”
“不用了，”郭兰馨对关世清轻轻一笑，“镇长请便。”看他骑马返回，心中恋恋不舍。
郭家是镇上数一数二的富户，庭院深深，建筑奇特。当地一句民谣：“一架楼梯九圪弯，前滴沁水后滴丹。”来形容其建筑庞大。这里的“丹”指丹河。因冀南镇坐落在高岗上，西连沁水，东衔丹河。
翌日，秋日的阳光撒在郭家大院，为这富丽镀上了金辉。这天郭家异常热闹，亲戚朋友都来祝贺，院子里摆满了桌子。郭少峰把关世清、赖书记和镇上几个有头有脸的人物请到小客厅里。赖书记和关世清被请上座，大家一阵寒暄后落座。
赖书记起身举杯：“祝老太太福如东海寿比南山。”
“小野太君到。”院子里管家一声大喊，犹如夜莺的气息，顿时扫了大家的兴致。
鬼子小野被管家引到客厅，大家很不情愿拖拖拉拉地站起来。
小野一通叽里咕噜。谁嘀咕了一句，“野小子鸟叫唤呢。”声音不大，但是大家都听到了，心里觉得很过瘾，此后大家便叫小野为“野小子”，有的干脆叫野杂种。这是后话。
关世清用眼神制止了大家。胡翻译干咳一声，道：“太君说，为了表示皇军的友好，特来为老太太祝寿，这是贺礼。”
郭少峰接了贺礼，请他们入座。
关世清低头见满桌丰盛的酒菜，还有本地的螃蟹，心中一动，眉峰微挑，对郭少峰道：“郭先生，我见你家后院的柿子红了，怎么不弄几个上来，让大家尝尝鲜。”
郭少峰立马叫管家端上来昨儿泡的红柿子。关世清吃了一个连声说好。在座的都是本地人早已吃腻了柿子并没人吃。赖书记也吃了一个。小野也尝了一个，果然甜美，又吃了两个。菜肴都是时令鲜蔬样样美味，尤其是那螃蟹乃是镇东南河里现捉来的，鬼子吃的一个劲喊“哟西！”
赖书记伸筷子准备夹螃蟹，关世清立马夹菜给赖书记，眼风似无意在他脸上扫过，轻声道：“螃蟹是横行的动物，想必赖书记不喜欢。”
大家以为关世清暗喻鬼子，都紧张地看着胡翻译。胡翻译似乎未听见，并未抬头，吃的很专注。郭少峰连忙举杯敬酒掩饰了过去。
赖书记看一眼关世清，虽不明白，但想他定有深意便不再吃螃蟹。
鬼子小野一个劲夸螃蟹好吃，想不到山区还有这么好的螃蟹。
胡翻译看一眼马连山对鬼子说：“太君，咱这里不仅有螃蟹还有鱼呢，比你们北海道的鱼好吃。”胡翻译这次先说的是国语。
鬼子小野抬起油腻腻的手问：“是吗，哪里有？明天弄来。”
胡翻译指指马连山，道：“他知道，他能弄来。”
在坐的人吃了一惊，山区人是不吃鱼的，郭少峰是请的外地厨师做的螃蟹，也没人知道哪里的鱼能吃。想着胡翻译是故意害马连山，大家不由得紧张起来。
马连山起身向胡翻译抱拳：“感谢胡翻译给我这立功机会。还真有鱼。”他面向关世清：“你知道不？乌龙河浅水滩有鱼。这事还得感谢李先生，李先生吃鱼，我们俩去捞过。哦，那时你还小呢。”他得意的转向鬼子：“太君，明儿我就去。不过你给派几个兵。”
“哟西，你的大大的良民。”
关世清看看鬼子，看看马连山，心中一动计上心来。
第二十一章心灵相通巧锄奸关世清从郭家吃酒席回来，刚到镇公所，虎子迎面跑来扑到他身上一顿猛蹭，舌头在他脸上舔。他躲着：“虎子下来，你把我衣服弄脏了。”他虽然这么说，但是却像见到亲人一样亲切兴奋，在他心里虎子也是“亲人”。慧兰去世后，虎子就老跟在他身边，他要虎子留在天井洼看家。
虎子听话地下来，但是仍然蹭他的腿。他蹲下来啪啪虎子的头，询问道：“家里人好吗，花儿好吗？”他动手检查虎子的项圈。虎子脖子上的项圈是用帆布做的，上面钉满了一寸长的钉子，原是防止狼撕咬的，现在却成了为他传递信息的信袋。项圈里果然有马子华的信袋——一个小绣花荷包。
关世清掩饰不住满脸的喜色，她终于肯给自己写信了。他迫不及待地从荷包里抽出信，期待满纸的柔情蜜意，然而却是生硬的几个字，马子华要他寻找部队，要去参军。他把那小小纸条翻过来转过去，却依然是那几个字。他失望地抚摸着荷包，荷包上的桃花妖娆绽放，像是马子华巧笑嫣然的脸。他感到一丝慰藉——起码马子华振作起来了！
当他坐到桌子后面时，一个完整的计划已经形成了。但是，拿起笔时又犹豫了，不能让花儿去冒这么大的风险！可是让谁去呢？赖书记派人吗？不，不，一来他们不熟悉地形，二来这种事知道的人越少，越好。再说这是他们四个人的秘密啊，弟弟又太粗心，他只能相信花儿。决不能错过这个神不知，鬼不觉，除掉汉奸和鬼子的好机会！
两串院里，马子华坐在廊下，针不拿线不动，手托下巴，懒懒地看着院子里的荫凉东移。她不愿意串门，不想和姑娘们在一起，越是人多的地方，越觉得孤独。她从人面前走过去，总有一种芒刺在背的感觉，觉得人们的目光像锥子般投向她。人们闲话家常，她都会认为是窃窃私语议论她。
她虽然思念关世清，但是却咬着牙不见他，也不给他回信。只是每天依然早起到桃树林去，好像关世清还在那里打拳，然而，陪伴她的只有虎子。她在桃林里慢慢走着，默然想：老人常说桃树寿命短，房前屋后不栽种桃树，可她偏偏喜爱这灼灼桃花开得如烟似霞，并且和九哥种了一棵，难道这一切都是命中注定？想到是鬼子害得她不能和自己爱的人成为夫妻，悲愤而泣。
今儿听说有妇救会，就给关世清写信是让他帮助自己寻找打鬼子的部队，她要去参军，此刻坐等着关世清回复。
她手里捏着一根小树枝在地上无意识地画着，不知不觉地上写满了“九哥”两个字。
这时，虎子一阵风似地窜进了院子里。
她高兴地抱住虎子，从虎子的项圈里取出了荷包。刚抖开信件就被人劈手夺走了，她惊得一身冷汗，愤怒地起身来抢，原来是哥哥马子健。
她恼怒道：“哥，你干嘛抢我东西！”
“我看看是不是让你去当镇长太太啊。”马子健嬉皮笑脸，“老妹儿，要不是看在你这么大了，我才不能同意你嫁给天井洼那小子。”说着扯开信看，只见信中写到：“不必远去，明日有狼捕鱼，三月湖拔塞淹之。”
马子健疑惑地看着妹妹：“什么意思？他让你干啥？”马子健抖着手中的信纸，怒道：“这不是马头上长犄角，怪事吗。什么鱼？什么狼？当了几天镇长认不得自己是老几，说起黑话了。”他见妹妹沉思，继续牢骚着，“给他二两颜色就开起染坊来了。他这是在耍你！”
马子华也不大明白，她想关世清怎么可能让她去打狼呢？当她再看第二遍时，突然明白了，是鬼子，一定是鬼子要去捕鱼！他说的拔塞放水只有他们四个人知道。距马山口村十几里的河谷里有一条九曲河，叫乌龙河，河水清澈湍急。流经三月山时，河水不走河谷而是绕道经由河边的石洞而过。石洞其实是耸立在河边的两块巨石，上百米高，几百米长，中间一条石缝只有两米宽，宛如巨斧劈开。石缝形如三个相连的括弧，深不见底，水慢慢溢出。所以称这两块巨石为三月山。正午时太阳才能映照到水中。这三个“括弧”虽然狭小弯曲，可是不存东西，说来奇怪，发洪水时，无论冲下来什么东西，哪怕是几米长的大梁，也会顺流而下，绝不会留在“括弧”——三月湖里。距三月山几里路有一个浅滩，里面有很多鱼。可是山里人吃野菜，从不吃鱼，只有李先生吃鱼。
儿时，关世清兄弟俩和马子健兄妹，四个人去给李先生捞鱼。马子华非要去看看三月湖，他们四人去了，正午的阳光照射在水中波光粼粼，颇为壮观。那水中仿佛有一条金鱼，十分诱人。马子华想要。关世清侧身试探，慢慢伸手去摸，突然滑进水里。他胡乱挣扎，两手乱抓，竟然抓住一个链子型的东西，一拽却是连着一个塞子。塞子一起，水从一个大洞口哗哗流出。而关世清却幸运地被那个链子挂住了。
大水一泻而下刹那冲过浅滩，向南而去。三月湖的水泄完后塞子又自动塞上了。四人看的惊奇，他们从未听长辈提起，疑是神人设计。回家后怕大人责怪危险，所以四人约定，这是他们的秘密，对谁都不讲。
想到这里她激动地说：“哥，九儿哥说的狼是指鬼子。”她上吊自杀时，九儿哥救下她，就说的是活着报仇，打狼！
他兄妹突然明白了，关世清是让他们去拔塞。“算他有良心，还以为他真的当了汉奸。”
马子健也一时热血澎湃，他怎么能放过这次复仇的机会，他恨恨道：“花儿，你不能去，你一个闺女家家的。我和关世林去！”
“不！哥，我要去，恨不得亲手杀了这群王八蛋！”
翌日早起，马子健兄妹和关世林悄悄向三月山走去。关世林和马子健藏在三月湖边，马子华藏在能看见浅滩的山上。
当马子华看见穿黄军装的鬼子时，噩梦再次向她袭来，不觉浑身颤栗，她强忍着，嘴唇咬出了血，双手紧握，指甲不觉深深掐进掌心，有钻心的疼痛。直到看见这一群魔鬼全部下水，她才扬起手中的红头巾向哥哥和世林发出了信号。
仇恨可以使人冲动莽撞，同样可以使人成熟、机警。马子华也没想到自己会这么沉着，好像一个久经沙场的战士。
马连山带着一队鬼子去浅滩捞鱼。他们捞得正在兴头上，突然听到一种胜似打闷雷的声音，马连山抬头看天，正午的阳光锥子般刺眼，天空万里无云。哪来的雷声？心想，许是听错了，便又低头捞鱼。但是这种声音却更近更急，他再次抬头就见一股巨浪，仿佛一堵墙向前推进，亦或是一股旋风向他袭来，他没来得及躲闪，就和鬼子被淹没了……
马子华三人在山上看着鬼子和马连山被洪水吞没，直到水落，才下山沿河寻找。
关世林歉疚地说：“河神不带死人，凡是被河水冲走的人，只要活着一直会被往下游冲，一旦死了就会被撂上岸。咱去看看，花儿说还有一个咱的人，看看死了没。”
马子健切齿道：“活该他死，谁让他当汉奸。”
当他们发现马连山尸体时，还是将他掩埋了，任由小鬼子暴尸荒野。他们三人悄悄回家不提。
却说，那天鬼子小野从郭少峰家吃酒席回来没吃晚饭，觉得肚子闷闷的，后半夜肚子痛拉肚子，他疑心是在郭少峰家里吃的东西不对，立马叫人找来胡翻译，对胡翻译吼道：“郭家良心的坏了，给我下毒。”
“下毒，在哪里下毒？”
“饭菜”
“饭菜?不会吧，大家都吃了啊。我也吃了也没事啊。太君，是你不服水土吧。”
鬼子被胡翻译说的疑疑惑惑，第二天鬼子上吐下泻折腾了一天，晚上有人来报，捞鱼的人没回来。第三天，恰好下雨，小野让胡翻译去找关世清派人去寻找马连山他们。
关世清派安可和几个亲信去寻找，他们沿着河谷寻找，找到鬼子尸体，却没见马连山的尸体。回来告诉关世清。
关世清这两天一直紧张的放不下，他很担忧马子华，直到安可回来告诉他鬼子全部死了，他才放心。亲自带了补品来看望小野，并指责马连山不仗义，骗皇军去送死，自己却跑了。
鬼子小野怏怏不乐回了县城。
关世清顿时觉得轻松。他骑马回了马山口村，他想看看那鬼丫头，她真的成熟了，老练到让人难以置信，她那么准确地理解了他的意思，心有灵犀啊。他想和她一起分享成功的喜悦。
县城里郭少峰和赖书记在聚仙楼吃饭，他们俩一个是政界要人，一个是当地首富，经常在这里吃饭，这在人们的眼里太正常了，至于说什么就没人知道了。
今儿还多了几个人，他们是赖书记的人——党小组成员。
“鬼子又要征粮，那场大雨真及时，除掉了汉奸马连山，不然咱们藏在山洞里的粮食可就保不住了。”
“不会啊，第二天才下雨，再说了现在已经是秋季，雨也不猛河水怎么会涨潮，鬼子是被河水冲走的吗？这事蹊跷。”
“也巧了，小野从郭家吃酒席回去半夜就病了。说是不服水土。”
听他们议论，赖书记想起那天关世清暗示自己不要吃螃蟹，他当时虽然不明就里，但关世清原来是医生他是知道的，想到这他心中一惊，又点点头，全明白了，那天，当胡翻译建议马连山去捕鱼时，关世清眉峰一挑，一轮金光如闪电从他眸中划过，似有一个计划在他心中形成。想到这，这几天发生的事都通了。他赶紧制止大家：“以后不要议论这事，还要制止村民议论这件事。事实的真相是：马连山引鬼子到河里，被河水淹死，他自己却跑了。”
“下一步我们讨论组织抗日武装自卫队的事。”
“我看关镇长可以争取，他可以给咱们提供消息。”
“他可是镇长，会帮助咱？”
“他虽然是镇长，但是为人正直，有血性。再说了小鬼子杀了他的老婆，糟蹋了他相好，他和小鬼子有不共戴天之仇。”
赖书记听他们这么说不置可否。他相信自己没看错关世清，其实在牺盟会时他就有意发展他成为党员。关世清似乎也在试探他，他猜测也许关世清是和组织失去了联系，或许他有特殊任务，这么想着就放弃了。现在关世清身份特殊，反而更便于他工作。
“还有一件事，”郭少峰打断了他的思路，“鬼子挖走了岳寨的青龙，运回了县城。”
“青龙？怎么回事？”赖书记惊奇地问。
岳寨是冀南镇一个奇特的村子，因抗金英雄岳飞曾在此建筑寨而得名。它北接冀南镇，南连横望镇。街道呈两头低，中间高，像一条扁担横担在高岗上。每当万家灯火时，宛若彩虹飞渡，蔚为壮观。更为奇特的是中间桥下一条河横贯东西。南边村口藏有“火龙”，北边村口一条“青龙”镶嵌在路中央的沙石中，如同天然影调，其中暗藏机关。每当雨季，溪水流过，青龙就于石中显现出来，栩栩如生，似有冲出砂石腾飞于天之意。即使是旱天，只要取旁边溪水洒在上面，也会出现此种情景。二龙保佑村民风调雨顺，村民视为神明。
赖书记惊奇道：“既然表面看乃天然而成，鬼子如何知道暗藏机括而起走？”
“自然是有汉奸指点。”
“这可是重要文物，不能让鬼子运走！”
“那咱去抢回来！”
“得智取。今儿就到这，大家回去想想办法”赖书记吩咐散会，他想去找关世清商量对策。
第二十二章爱才资助泽乡梓马山口村的庄稼早已经收割，树上的柿子也下完了，一洼一洼的地像和尚的头，光秃秃的让人抓摸不着；狗们一改以往的慵懒，警觉的竖立着耳朵听着动静，以便随时发现那些可恶的黄裤腿；母鸡下了蛋也不敢大声“咯咯蛋”显摆它的功劳；整个村庄笼罩在灰蒙蒙的雾霭中，静悄悄的弥漫着紧张的空气，只有房坡上晾晒的红柿子给这灰色增添了一丝生机。
马步顺笼着袖哈着腰，胳肢窝夹着一把镰刀去砍柴，碰见蹲在村口眺望的虎子，眨一眨眼戏谑道：“你等谁？等相好啊。”他自说自笑，“哼，憨狗等羊头。”
突然，虎子的耳朵耸立起来，狗眼放出光彩，立起身向北跑去。
马步顺向北一望，见一人骑马跑来，他扭头就向村里跑去，边跑边喊：“快躲起来。”
这里毕竟是官家御路，路上挑担的、推车的、骑驴的、骡驮垛马帮多得是，可是那些人走路的阵势是不一样的，他们松垮，悠闲，甚至懒散。如这般急鼓雨点般的只有军队，自从小鬼子占领后人们便成了惊弓之鸟。
迎面碰见李先生，李先生问他：“来了多少人？”
“只看见一个骑马的。”
“一个人会是甚人呢？再看看。”李先生一面吩咐马步顺再看，一面和关老三组织老弱妇幼下地窖躲藏。
正在大家一团忙乱时，一人一骑已经跑进了村子，在东院——李先生院门前站住了：枣红的战马昂首打着响鼻，毛色油光水滑，长长的鬃毛披散着，异常的健壮俊美；虎子围着它转圈，一条粗尾巴欢快地左右摇摆。再看骑马郎：一身裁剪合身的中山装，潇洒干练，清澈的眼眸中满含着刚毅，较之平时多了几分狂野。一人一骑俊逸无比。
他下马带着温情的笑意向李先生鞠躬：“先生！”
李先生握住他的手，激动的声音有些颤抖：“世清，是你啊，吓了我一跳。”
“好俊的马!”马步顺接过缰绳左右看看，拍拍马呵呵笑着，“世清，你甚时候弄上马了？我还以为是鬼子来了。”
村里人听说是关世清回来了便聚拢来。这是马山口村人的习惯，无论谁家来了客人大家都会来照看，热情接待，送饭。从外面回来的人也当客人接待，关世清更是村里人的骄傲。
“宝马配英雄啊！”关二婶胳肢窝夹着麻，手里拿着陀螺，挤在人前面，咯咯笑着，“九儿，回来了？”她依然叫关世清小名，觉得这样更亲切。又轰赶大家，“都围着干甚，九儿还没回家看他爹娘呢。”
关世清客气礼貌地和乡亲们打着招呼，叔叔大爷的叫着，在他心里自己还是“九儿”，不可以骑马过街，那是对乡亲的友爱和尊重。
他牵马进了家。身后传来一片议论声：
“哎，你说他还要不要马子华了？”
“要甚？就凭他，多少黄花大闺女抢着跟呢。”
“我看他还会要花儿，他是重情重义的人。”
“娶媳妇坐白轿，一人一喜好。”
“再重情义也不能要……”
看见马子健过来，关二婶咳嗽一声，呵斥道：“各忙各的吧，甭看闲书掉泪，替他人担忧。”
大家这才打住了话题，各自散了。
关世清到铺把马拴到马桩上，轻轻拍拍马脖子，轻声道：“到家了，休息一会儿，喝点水再走。”说到喝水，他猛然想起慧兰，如果慧兰姐在，她会端茶倒水递手巾板儿。他望一眼东屋心中不免酸涩：失去了才知道珍贵。迟疑了一下喊一声：“娘，我回来了。”
“九儿，”关刘氏看见儿子，也想起了慧兰，抹了一把眼泪。
“娘，我去看看花儿。”关世清放下给娘买的糕点就要往外走。
“九儿，”娘叫住了他，“你在外面找一个吧，花儿就算了。”关刘氏是有私心的，也许她的私心是所有母亲对儿子的关爱。总之，无论对错吧，她现在觉得花儿已经配不上儿子了。
“娘，你说甚呢。”关世清返回身拍拍娘的手，恭顺道：“娘，我不能做那背信弃义的事！你甭操心，好好养好你的身体。”
马子华今儿心情好多了，她又在看关世清那张字条，虽然只有几个字，但她却觉得是千言万语，绵绵情深的情书。尽管哥哥马子健多次提醒她一定要烧掉，但她哪里舍得！她把这张字条轻轻地抚平，久久注视着，仿佛看到了关世清缠绵缱绻的眼眸，听见他温厚磁性的声音。她抚摸着字条甚至能感觉到他的脉脉气息。
“花儿，天井洼那小子回来了！”马子健“咚”一声推开门慌慌张张闯进来。
马子华急忙叠起字条塞进被子里，责怪道：“哥，你慌啥？也不敲门，吓人一跳。”
“你快捯饬捯饬，天井洼那小子回来了。”马子健反背着手向门外走去，到门口又返回身：“你可得好好把握，过了这村可就没这店了。”马子健现在是极力支持妹妹嫁给关世清，妹妹现在这情况能嫁给关世清是她的造化。再说了，妹妹心高气傲，普通人难以入她法眼，出挑的人谁又能看上她？想到这他不免心中愤恨，如果不是小鬼子，他是不会同意妹妹嫁给天井洼那小子的。虽然他心里清楚，关世清并不是汉奸。唉，可惜，天不佑我啊。他叹一声气，愤愤地走了。
九儿哥回来了？
马子华急忙照镜子，换衣服，当她翻出衣服时却呆了。——九儿哥回来了，她是多么迫切想见到他啊，可是一切都完了，她不能见他，不能！她把新衣服揉成一团摔到床上，从后门跑了出去。
关世清提着糖果走进了两串院上房，问了一声大娘好。
马子华的娘一边和关世清寒暄客套，一边朝西屋努努嘴。
关世清会意，抿嘴一笑走进西屋，只看见床上有一堆揉皱了的衣服，并没有马子华的身影。他失望地坐到床上，拿起那件衣服，那还是他从太原学习回来买给她的，她当时快活的像一只小鹿。现在她把衣服扔在这里却不见了踪影，她这是躲起来了。她的要强不允许别人的同情怜悯，不能容忍自己的缺陷。
她娘见西屋没动静，大声喊叫：“花儿，花儿！”
“大娘，她不在屋。”关世清应声出来，满脸的失落。
“刚才还在和她哥说话啊，会去哪儿？”她娘又到房后茅厕找了一遍，大声喊着，却不见人影。
关世清出来向桃林走去，莫非她去了桃林？
关世清在桃林急切地搜寻着，寂静的桃林，只有泛黄的树叶随风飘落，让人心中寥落荒芜。关世清拍拍树干，叹息一声：把她交给时间吧，他相信自己的真诚会疗好她的伤。在桃林盘桓了一刻，失望地走了。
马子华躲在房后的豹榆树下，听着娘和关世清的对话，泪水像泛滥的河水淌下来。心里一直说着对不起，九儿哥，我只能用心看一下你。直到听见关世清和他娘告别，她才跑去岭上向北眺望，目送关世清骑马绝尘而去。
关世清沮丧地返回镇上，又恢复了正常的生活和工作。
早起照例到河边喝一碗清凉的泉水——泉水甘甜，镇上的井水有点涩，，然后打一套拳，挑一担水回来坐下晨读。这是他雷打不动的习惯。
今天他打完拳发现有两个十几岁的孩子看着他。这两个孩子虽然是衣衫褴褛，但是眉宇间却是透着聪颖。两个孩子见他停下便好奇地问：“您是镇长为什么还自己担水啊？”
关世清愣了一下，这是他从小养成的习惯。但他一时竟然不知道怎样回答孩子们，也许他的话会对孩子产生很大的影响。他便反问道：“那你们说为什么呢？”
一个孩子说：“您是事必躬亲。但是镇里就有井水您何必舍近求远？”
另一个说：“亲历亲为是浪费才智。您是镇长可以做很多大事，何必耗时耗力做这无意义的小事？杀鸡焉用牛刀！”
关世清心中一震，他们小小年纪却语出惊人。他温和地笑道：“你们俩说的都对。但事从权宜，此时我既可强身健体，又可担泉水，还不忘根本，一举多得何乐而不为。”此时他已经很喜欢这俩孩子，遂问道，“你们俩怎么不上学跑这里来玩耍？”
俩孩子眼眸忽然黯淡：“我们俩已经考取了中学，可是家里没钱。”
关世清心中恻然：“你们叫什么名字?”
“我叫李长春。”
“我叫王吉祥”
“好，回去叫你爹来镇公所找我。”关世清觉得这两个孩子不上学太可惜了，他要尽自己所能帮助他们完成学业，将来成为有用之才。
早饭后，关世清叫安可到学校去问这两个孩子的情况，回来说两个人确实是可塑之才。但因家境贫寒无力深造，小学还是先生资助才勉强读完。
他正铺开纸练字。
安可带着两个汉子匆匆进来，那两个汉子进门就作揖：“镇长，小孩子不懂事请您不要计较。”
安可说他们就是那两个孩子的爹。
关世清放下笔，微笑道：“你们可愿意让孩子上学？”
俩家长以为是孩子得罪了镇长，听他这么问倒是没了主意。
安可提醒他们实话实说。
“我们虽然穷也知道上学才有出路，可是哪有钱供他啊。”两个汉子羞愧的低头，垂手而立。
“那好，他们的学费我出，你们让孩子去报到吧。”
两人迷茫地对视一眼，又看向关世清，似没听懂。
安可解释道：“明天就让你们的孩子去报到，学费由关镇长替你们出。”
两人再次困惑地看向关世清。
关世清郑重地点点头。两人这才千恩万谢出去了。
关世清吩咐安可去安排此事，他刚拿起公文，听到一声喊“关镇长在吗？”
胡翻译走进镇公所。
听到喊声安可摇摇头：黑老鸹叫唤（大家背后称胡翻译黑老鸹），绝没好事。
关世清似乎并不十分讨厌胡翻译。他放下公文并未起身，缓缓抬起头，冷声道:“胡翻译有何见教？”
胡翻译盯着他一字一顿地说：“小野太君要你征集一百名民夫送往县城，后天就来押人。”
这句话如同一声响雷，炸晕了关世清。征集民夫为鬼子修炮楼这不是为虎作伥吗，他岂能做这样为害乡里、伤天害理的事情！但是，他若不做鬼子岂会放过他，还会连累百姓。他起身离开桌子，陡然厉色：“告示我可以写，但是……”
“没有但是，”胡翻译打断他，“皇军的脾气你是知道的，如果你不完成只怕会惹麻烦，到时候倒霉的不光是你，乡邻也会受到牵连。”
关世清眼底掠过恨意，“那我的良心也会受到谴责！”
胡翻译看看关世清桌子上的新茶，拿起把玩道：“对了，小野太君喜欢喝茶，你送点好茶叶过去。”。
茶叶？这胡翻译什么意思?他让我贿赂鬼子？我的茶叶喂猪也不能给小鬼子。这是南方客商刚送给他的新茶，他盯着杯子里上下漂浮的茶叶，加工后的茶叶蜷曲成小小一卷，在杯子里被开水冲泡，又舒展如初。蜷曲是为了体现它的价值，舒展也是为了体现它的价值！忽然灵光一动，嘴角扯出一抹不易觉察的笑意，镇声道：“好，我送！”
胡翻译走后，关世清拿起茶叶思谋着。
“关镇长在吗？我得了一件珍本。你帮我看看。”
关世清闻声回过头来，却见郭少峰微笑着走进来，他迎上去伸手拉住郭少峰：“我正想去找你。”
“先说你的事。”郭少峰一副长者之风
“你帮我弄一只老山参。”
“巧了，前儿刚好得了一支，我叫人送来你先用着。”
“我要送鬼子”关世清懊恼地坐下。
“什么？”郭少峰惊疑地看着关世清。
“小野要我征集百名民夫，我只好……”关世清朝茶叶努一努嘴。
郭少峰似有所悟。他虽然不明了，但是，从上次关世清在他家请小野吃柿子，他就明白了关世清绝非是奴性，只是沉稳有度，他这么做定有深意。但他又觉不妥，沉吟道：“不如，我送山参，你送茶叶，不显山不露水儿。”
“这样更好，炖人参时再加一味中药。”关世清歉疚地看着他，“但是，我只怕拖累你。”
“小瞧我了不是，我岂是那贪生怕死之辈！”郭少峰在关世清胸前捶了两下。
关世清伸手握住郭少峰的手，带着感激、钦佩。郭少峰用力回握，二人相视一笑。
“说你的，什么珍本？”
“古医书，你给瞧瞧。”郭少峰掏出书，递给关世清。
正在这时，安可慌慌张张跑进来：“镇长，出事了。”
“别慌，慢慢说。”关世清镇声道。
“河南来了百十号人在税务稽查所闹事，乱砸乱打，打死了两个收税员。”安可气喘吁吁，“怎么办？”
“送民夫的来了。”郭少峰起身轻笑道，“你先把书收着，改天再聊。”
关世清起身对郭少峰拱手道：“郭先生，我就不送了，改日到府上致谢。”
关世清送走了郭少峰，带领民团骑马跨刀向稽查所跑来。马上的关世清一改往日的儒雅气，带着一股狠劲儿，俗话说慈不掌兵，他要是一味地慈眉善目，如何能在这茶马古道边陲重镇立足？如何带领百姓在这匪盗出没之地安身立命？怎么和嗜血成性的鬼子周旋？
冀南镇本是五里长街，从镇公所到稽查所有一段路程，关世清又要震慑那些抗税不交闹事的草灰，所以特意骑马跨刀。
冀南镇是山西边陲重镇，由清化运过来的竹器、纸张、茶叶、糖布，和由北而南的煤炭，铁器、麻、酒等商队，在此打尖，贸易。自然也是税收重地。河南人因和碗子城、马山口村人屡屡争执得胜，再加上各种税收名目繁多，小商小贩确实是苦不堪言，因此把冀南镇也不放在眼里，居然打死两个税收人员。俗话说强龙不压地头蛇，村民见打死了人，便来围攻。
关世清赶到时，正乱哄哄打成一团。他立马当路，命民团鸣枪示警。
一声枪响，众人安静下来，只见关世清立马横刀，面色凝重，目光凌厉。
草灰早听说过关世清，他刚学医回来在黄风岭治病救人，化解恩怨；夜斗土匪，智擒匪首等等。今儿见关世清的阵势有些人早泄了气。
关世清用刀指着他们眸中闪过寒芒，疾言厉色，道：“交税是每个商人必须遵守的规则，如果有什么意见可以到镇公所协商。但是，你们聚众闹事，还打死人，这是自寻死路，自掘坟墓！既然你们罔顾国法，拿别人的性命当草芥，拿自家妻儿老小的生计当儿戏，那我也就不必客气了。绑了！”
关世清命民团扣押了他们，送往了县城充当民夫。虽是交了差，但是心中终究不落忍，他们毕竟也是普通百姓。可是鉴于他们打死了人，小鬼子又催逼的紧，也只好如此了。
事后他亲自到死者家里，抚慰家属。
一直忙乱到一更天，他洗漱完了准备睡觉，虎子冲进来了，他吃惊地在虎子身上寻找信件，心想这黑天半夜虎子跑来，定是有什么重要事情。
（待续）
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